Chatterjee, Manini;
Do and die: the Chittagong uprising, 1930-34
Penguin Books, 1999/2010, 356 pages
ISBN 9780330536295
topics: | history | biography | british-india | independence
part of the inspiration for Surjya Sen lay in the travails of Ireland, the British colony which we often forget - particularly, the Easter Uprising of Dublin, 1916. Eamon de Valera, in a speech entitled “India and Ireland” (New York in 1920): It is of course, always by the sword that [Britain] had maintained herself in Ireland, as in India, but she prefers to maintain herself with the sword in the scabbard if she can. We of Ireland and you of India must each of us endeavor both as separate people and combination to rid ourselves of the vampire that is fattening on our blood, and we must never allow ourselves to forget what weapon it was by which Washington rid his country of the same vampire. p.57 udayer pathe shuni kAr bANI bhay nAi ore bhoy nAi niHsheShe prAN Je karibe dAn kshay nAi, tAr kshay nAi. on the path of awakening whose voice do i hear Fear not, oh fear not He who shall make a complete sacrifice of his life He shall never die, he shall never die - From Rabindranath Tagore’s poem, Suprobhat. lines found scribbled in Ganesh Ghosh’s diary on 19 April 1930 p.73
Manini Chatterjee is the daughter-in-law of Kalpana Datta (1913-1995), a leading player in the book - a 17-year old member of Surya Sen's Chittagong armoury raid in 1930. Her Reminescences (1945) and personal narratives are part of the source for this book. After serving a seven year term in the Andamans, Kalpana was released in 1939 and joined the Communist Party of India. She married Puran Chand Joshi, then General Secretary of the Communist Party of India in 1943. Manini's husband Chand Joshi was a journalist for the Hindustan Times and wrote a book on Bhindranwale.
from http://nextfuture.sriaurobindosociety.org.in/sep03/nfsep03_history.htm:
Sachidananda Mohanty interviews Binode Bihari Choudhury (93), the only
surviving member of Surjya Sen’s Group.
I ask him about the legacy of Surjya Sen in Bangladesh. He shows a
moment’s hesitation in the presence of Sarwar and Nuri. “Unfortunately in
many quarters, Surjya Sen is described as a dacoit, a Hindu leader!” he
regretted.
Mohit Alam, a secular Muslim, suggests I buy JN Dixit’s excellent memoir
Liberation and Beyond brought out by University Press, Dhaka after the
Indian imprint appeared. As I read the chilling account I begin to
understand the reasons for neglect of Surjya Sen’s legacy in Bangladesh.
Binode Bihari on Mujeeb:
“I met Mujeeb four to five times. In 1972 the idols of goddess
Durga were destroyed in many places. Accompanied by Fani Majumdar, a
minister in Mujeeb’s cabinet, I went to Mujeeb and warned him that he
would not remain in power if the pro-Pakistani elements were not
checked. There was an upsurge of such elements that were not reconciled
to the emergence of Bangladesh as a secular nation.”
himalmag detailed rev tribune review http://m1vsm2.wordpress.com/2010/12/19/my-book-of-the-month/
The legacy of Surya Sen is not very prominent in today's Chittagong. We visited the lAl dighi, next to the police station whose armoury was raided by the group. The Pahartali European Club, which boldly carried the sign: 'Dogs and Indians not allowed' still exists near the Pahartali railway colony. This club was attacked by a team from Surya Sen's group in 1932; Pritilata Waddedar, then 21, committed suicide when she was almost captured in the attack.
Here is a poem by Shamsur Rahman on MasTArdA:
Mastarda, did you wear a wristwatch? Whether you did or not, today the rAkhi of immortality illuminates your wrist. মাস্টারদা, আপনি কি হাতঘড়ি পরতেন কখনো? এই প্রশ্ন আমাকে ঠোকর মেরেছে অনেকবার। মাস্টারদা, আপনার বিষয়ে অনেক কিছুই জানা আছে আমার। আপনার শরীরের গড়ন, মূল্যবান রত্নের মতো চোখের দীপ্তি, জীবন-যাপনের ধরন-এরকম বহুবিধ খুঁটিনাটির আলো আমি পেয়েছি গ্রন্থের কালো অক্ষরের মধ্যে ভ্রমণ করতে করতে। কিন্তু মাস্টারদা, আপনি কখনো হাতঘড়ি পরতেন কিনা আজ অব্দি আমার জানা হয়নি। তবে আপনি যে মাঝে-মধ্যে ঘড়ির দিকে তাকাতেন, তা ধরে নেয়া যেতে পারে। যিনি নিজে সময়কে শাসন করেন, সময়ের শাসনও তাকে মেনে নিতে হয় কখনো সখনো। যখন আপনি পিস্তলের ট্রিগার টিপেছেন কিংবা মেতেছেন গোরা সেনাদের অস্ত্রাগার লুণ্ঠনে অথবা পায়চারি করেছেন চট্রগ্রাম জেলের নীরন্ধ্র সেলের ভেতর, তখন সময়ের ধ্বনির প্রতি আপনি কি উদাসীন ছিলেন? মাস্টারদা, সেই যে মাঝে-মাঝে আপনার কণ্ঠে উচ্চারিত হতো একগুচ্ছ শব্দ, সেই অনুসারে আপনি নিজে চোখেও শুনতেন, কানেও দেখতেন। ক্ষুদিরাম, প্রফুল্ল চাকী, বীর আশফাকউল্লাহ্ অপরূপ অগ্নিবলয়ের মতো এক মহামাল্যের মণিরত্ন,- ওদের ঝলকানিতে গান গেয়ে উঠতো আপনার চেতনা, যখন আপনি ব’সে থাকতেন চুপচাপ, নীল নকশা আঁকতেন প্রতিরোধের কিংবা সহযাত্রীদের উদ্বুদ্ধ করতেন সামনে পা চালিয়ে যাওয়ার জন্যে। মাস্টারদা, যখন আপনার মাথার ওপর ঝুলছিলো ফাঁসির দড়ি, তখন আপনার ঋজু মেরুদণ্ড কি শিরশিরিয়ে উঠেছিলো শীতার্ত ডালের মতো? আপনার হৃৎপিণ্ডের স্পন্দন কি থেমে গিয়েছিলো ক্ষণিকের জন্যে? মাস্টারদা, আপনার ব্যক্তিগত মৃত্যু এক লহমায় হয়ে উঠেছিলো বিপুল জনগোষ্ঠীর যুগপৎ মৃত্যু এবং জীবন। মাস্টারদা, আপনি কখনো হাতঘড়ি পরতেন কিনা জানি না; জানবার প্রয়োজনও নেই তেমন। অমরতা জ্যোতির্বলয়ের মতো রাখী পরিয়ে দিয়েছে আপনার কব্জিতে। আপনার হাত সূর্যোদয়ের প্রসন্নতা নিয়ে প্রসারিত হয়ে আছে সেই বিশাল ভূখণ্ডের দিকে, ভাবীকাল যার ডাকনাম। এবং একটি অলৌকিক হাতঘড়ি, যা আপনি হয়তো পরেননি, অথচ আপনারই নামাঙ্কিত ক্রমাগত বেজে চলেছে আমাদের হৃৎপিণ্ডে অনন্তের রৌদ্র-নিঃসীম ঝালরে